世界遗产是指被联合国教科文组织和世界遗产委员会确认的人类罕见的、无法替代的财富，是全人类公认的具有突出意义和普遍价值的文物古迹及自然景观。
2014年6月23日17：30，在卡塔尔举行的第38届世界遗产大会上，金佛山以超乎寻常的自然现象和美学价值及地球演化历史的杰出范例，成功入列世界自然遗产名录。
两年后，2016年1月初，区政府向国务院办公厅呈报了袁道先、程天民等5位院士签名的《设立“中国自然遗产日”倡议书》，同年9月17日，倡议获国务院批复，同意自2017年起，将每年6月第二个周六的“中国文化遗产日”，调整设立为“文化和自然遗产日”。
让我们一同走进金佛山，感受她无与伦比的魅力。
高地势奇幻美景
在远古时期，金佛山是一片汪洋大海，属于古扬子海的一部分，随着亚欧板块的撞击，金佛山脱离海洋成为陆地，然而在这个时候的金佛山，仍只是一个古盆地，四周的高山不断有水流灌入盆地底部，为金佛山高海拔洞穴系统的发育提供了不可或缺的条件。后经过几次地壳运动，盆地四周的高山不断坍塌、风蚀，古盆地不断抬升，上百万年后，才形成今天的金佛山。
金佛山环闭台地的东、北、西三面，是延绵不绝、相对高差200-300米的陡崖绝壁，其上依次排列着仙女洞、古佛洞、灵官洞、燕子洞4个巨型溶洞口，纵目远眺，壮丽辉煌。
北面绝壁，与金佛山最高峰风吹岭及相邻山头相连，组成一道绵延6.5公里、酷似睡佛的山体轮廓。夏秋晚晴，落日斜晖，将“睡佛”映得金碧辉煌，形成“山是一尊佛，佛是一座山”的奇幻美景——金佛山因此得名。
风吹岭是金佛山第一峰，也是观赏日出的最佳点，伫立山顶，满目是流动的云烟雾海，一缕缕，一丝丝，倏忽不停地变换着。金佛山诸峰隐显云端，或散或簇，千变万化。举目望去，那一片纱幔样的乳白色晨雾，是一种介于光线和雾霭的水分子介质。透过这层介质，可见静谧若梦幻的森林和晨曦镀金的远山轮廓，所谓“人间仙境”也不过如此。
高海拔溶洞系统
金佛山的高海拔古溶洞分布广泛，无处不在。从古佛洞、金佛洞、灵官洞，到仙女洞、黑风洞、燕子洞……说得出名称的溶洞就有上百个，还有一些未命名的溶洞，更是数不胜数。与世界各地的喀斯特溶洞相比，金佛山的溶洞规模庞大，洞中套洞，为世人展示着一个跨越时空的奇幻洞穴世界。360万年以前，金佛山季风气候形成，降雨量增加，雨水随洞穴流动，形成了如今的洞穴系统。洞穴内廊道状通道、迷宫状洞道、中晚期竖井、水平洞道彼此交织，完整展现了地球喀斯特河洞发育演化的全过程。
很多来过金佛山的游客都有一个极度不解的困惑：这些规模巨大的洞穴系统里，很少见到华丽的石钟乳，即使有，颜色较为暗淡。金佛山的石钟乳并不丰富，多的是高大的廊状通道和细小的迷宫状洞道。这些钟乳石的颜色为什么是这个样子呢?答案，与人类史上最早、最大规模的洞穴制硝有关。
金佛山的制硝历史，长达700多年，在古佛洞、金佛洞、观音洞都有发现遗留下来的熬硝灶，数量多达1000多个，这也是为什么金佛山洞穴里面的石钟乳颜色都非常暗的原因。熬硝的时候，烟雾会一直熏到石钟乳上，长久以来就导致石钟乳的颜色变成了现在这个样子。
金佛山东坡有个山势险峻之地，叫龙岩城，700年前，曾与合川钓鱼城齐名，是宋军抵御蒙哥大军的古战场。据《南川县志》记载，南宋1255年，当时为了抵御蒙哥军队的进攻，皇帝宋理宗赵昀颁旨，在金佛山东面马嘴山构筑龙岩城，与合川钓鱼城、泸州神臂城共同构筑军事防线，抵御蒙军。龙岩城先后发生两起战事，分别击退了蒙军和讨袁军的进攻。龙岩城能击退进攻，第一缘于地形险要诡异;第二更是因为先民们熬硝制作火药为军队提供了军事力量。金佛山古代制硝工场规模庞大，据统计，目前在山顶洞内遗留下来的熬硝灶，数量多达1000多个。龙岩城守军与钓鱼城军民曾并肩抗击蒙古军长达36年，最终让横扫欧亚大陆的蒙哥战死钓鱼城。我们在金佛山古溶洞中看到的，不仅有地球演化的历史，还有中国人在那场改变了欧亚历史和世界历史进程的战争中，首次大规模制造、使用火药的实证遗存。
国际著名喀斯特专家、新西兰奥克兰大学教授保罗·威廉姆斯两次考察金佛山，他指出：“金佛山洞穴系统反映了地球演化和地貌变化历史，森林系统反映了喀斯特生态系统的演化过程。毫无疑问，金佛山具有世界自然遗产价值。金佛山采硝遗迹为中国四大发明之一的“火药”制造提供了重要证据，具有重要的文化价值。”
动植物基因宝库
金佛山是同纬度喀斯特地区生物多样性最丰富的地区之一，除了像野生杜鹃这样自然形成的超大规模植物群落之外，濒危、特有及孑遗物种保存较好且成片分布，如著名的银杉、珙桐、金佛山兰等，构成了罕见的生物多样性景观。人称植物王国的西双版纳有多达4000多种植物，但金佛山的植物种类更加丰富，现目前金佛山已发现动植物8085种，是名副其实的“动物王国、植物麦加”。在山上药池坝，野生药用资源非常丰富。国内很多中药材，都冠有南川金佛山的名字，比如药材白芷，就有南川白芷;而黄柏，有金山黄柏;当归，也有金山当归。金佛山也因此成为第二次世界大战中国战区的重要后勤支撑地。1942年日军占领印尼，治虐特效药奎宁被日军封锁，当时中国军队士兵中多患疟疾，急需新药常山替代。同年9月，战区最高统帅部直接下令，以金佛山常山作为军队专供。
说到杜鹃，很多人都会想到被称为映山红的灌木杜鹃，而对于金佛山上生长的高山乔木杜鹃就鲜为人知了，金佛山拥有杜鹃42种约50多万株，有6种独有品种和1.5万株大龄古杜鹃，是世界上迄今为止发现的胸径最大、最集中、最壮丽的古杜鹃群落。金佛山牵牛坪有一株我国树龄最古老、树冠最宽阔的“千年杜鹃王树”，被上海大世界基尼斯授予“树龄最长的粗脉杜鹃”。
金佛山的生物多样性极为丰富。金佛山的面积约占全国的万分之一，其种子植物总数竟约占全国的六分之一，拥有杜鹃、银杉、方竹笋、古树茶——金佛山有五绝，在全世界，这般丰富的植物多样性都是罕见的。
同时，金佛山原始森林中有动物150科、523种，属国家保护的珍禽异兽有36种，其中一类保护动物有金钱豹、云豹、华南虎、白冠鹤、红腹角雉、金丝猴、黑叶猴、梅花鹿等10种。二类保护动物11种，三类保护动物15种。这些珍稀动物除华南虎近年难得一见外，金钱豹、云豹、黑叶猴、红腹角雉、白冠鸡、太阳鸟等时常在林间出没，繁衍生息。